Ngàn năm dưới bóng thái dương,
Biết bao là sự lạ thường đáng ghi,
Noi nghề hàng mặc bấy nay,
Một pho dị sự vắn dài chép ra.
Trước là giải muộn ngâm nga,
Sau nêu gương nọ đặng mà soi chung.
Xưa kia có một phú ông,
Vợ chồng chuyên một nghề nông nuôi mình,
Bấy lâu loan phụng hòa minh,
Xóm làng kiêng nể tánh tình thiện lương.
Tuy là sành sỏi ruộng nương,
Ông bà xấu số gặp đường chẳng may,
Thuở trước cũng chẳng thua ai,
Tiền dư bạc sẵn tháng ngày thung dung,
Ruộng vườn khai khẩn khắp cùng,
Thôn lân đều thảy có lòng bợ nâng.
Đến nay nhằm buổi lao lung,
Ruộng nương thất phát vô cùng thảm thương,
Tháng ngày khổ hại trăm đường,
Bảy năm chịu sự tai ương nguy nàn,
Bấm gan cam chịu gian nan,
Vợ chồng đau đớn đoạn tràng thiết tha.
Lần hồi ngày lụn tháng qua,
Nghèo nàn túng tíu gẫm đà thói quen,
Thét rồi cũng chẳng than phiền,
Cắn răng mà chịu đảo điên qua hồi.
Lão mụ tuổi đã lớn rồi,
Vợ bốn mươi chẵn chồng thời bốn ba,
Đêm ngày lo tính gần xa,
Chẳng con kế tự thật là đáng lo,
Choanh ngoảnh chồng vợ đơn cô,
Tuổi già sức yếu biết nhờ cậy ai?
Muộn màng tuổi lớn trễ chầy,
Còn chi mong việc nghén thai nữa rồi!
Lão rằng: “Đáng trách hận trời,
Chẳng hay ổng ghét chi tôi chăng là ?
Có đâu khiến việc xót xa,
Thình lình chịu nỗi cửa nhà suy vi
Đang cơn giàu có ai bì,
Bỗng đâu sanh việc gian nguy lần lần.
Bạc tiền thôi cũng chẳng cần,
Chỉ không con cái muôn phần xót đau.
Hiềm nay đầu bạc tuổi cao,
Gần sa miệng lỗ ai đâu cậy nhờ?
Xiết bao ảo não lòng tơ,
Xiết bao thảm đạm âu lo ưu phiền.”
Mụ rằng: Ông ráng dằn yên,
Hết lòng cầu khẩn hoàng thiên xem nào!
Tấc thành viễn thấu trời cao,
Phúc hồng nhỏ xuống may đâu biết chừng.”
Vợ chồng bàn luận đục trong,
Cả hai lão mụ thành lòng vái van:
“Nếu may nhờ phước Thiên Hoàng,
Cho sanh con trẻ mới an sở nguyền,
Chúng ta đều thảy đức hiền,
Bấy lâu giữ dạ rất nên nhơn từ.
Thành tâm phải động lòng trời,
Khẩn may xem thử đây rồi ra sao?”
Mụ rằng: “Non nưóc ca dao,
Bấy lâu đồn đãi miễu nào trên non,
Bất kì ai đến cầu con,
Thảy đều đắc nguyện tiếng đồn không sai,
Để tôi dò đến miễu này,
Khẩn cầu van vái sau này xem sao?”
Lão rằng: “Mụ khá lo âu,
Nhang đèn sắm sửa ngõ hầu dời chơn,
Đường đây lên tới đầu non,
Gian nguy hiểm trở có hơn dặm tràng
Bền lòng chớ quản gian nan,
Ráng lên miễu thánh vái van khẩn cầu”
Mụ vâng sửa soạn trước sau,
Nhưng thiếu tiền bạc khó âu vô cùng,
Lão rằng: “Còn cái nồi đồng,
Đem lại anh cả ngõ phòng bán đi.
Cũng không nên tiếc làm gì,
Để chẳng dùng tới để chi trong nhà!”
Lão ông đốc hối mụ bà,
Cực bằng chẳng đã mới là nghe theo,
Lòng mụ buồn biết bao nhiêu,
Nhưng chồng đã định phải chiều ý ông.
Mụ vào xách cái nồi đồng,
Đến nhà ông cả đục trong giãi bày:
“Nay tôi thưa thật anh hay,
Chúng tôi nghèo khó tháng ngày khổ nguy,
Túng bần chẳng nói làm chi,
Hiềm không con cái sau đây tuyệt dòng.
Tôi vì lo lắng họ chồng,
Cho nên buồn bã trong lòng nào an,
Sợ khi già yếu gian nan,
Không con hiu quạnh gia đàng hôm mai
Cho nên thảm đạm bi ai,
Vái van cầu khẩn cao dày xin con.
Nghe người đồn ở trên non,
Có miễu linh hiển lòng son rất đành.
Nay tôi toan đến miễu linh,
Đặng dưng hết tấm dạ thành vái van
Hiềm không tiền sắm đèn nhang,
Thật là trong dạ xốn xang vô cùng.
Của xưa còn cái nồi đồng,
Nên đem theo đó chỉ mong đồng tiền.
Xin anh mở dạ đức hiền,
Làm ơn mua giúp rất nên ơn dày.”
Ông cả nghe mấy lời này,
Cười rằng: “Quả thật chằng ai lạ lùng,
Nghe qua cảm động bấy lòng,
Giúp tiền cho đó chớ không mua nồi.”
Nói năng hòa nhã tươi cười,
Lấy trao một lượng khúc nôi phân liền:
“Lòng tôi thương kẻ đức hiền,
Giúp cho đó thỏa lòng nguyền đấy thôi,
Chớ không chi sá cái nồi,
Thôi khá lấy bạc phản hồi cho xong”
Mụ nghe tỏ rõ đục trong,
Cám tình cám nghĩa ròng ròng lụy rơi,
Cúi chào trỗi bước chơn lui,
Trong lòng luống những ngậm ngùi nào an.
Bươn bả về tới gia trang,
Cùng chồng thuật rõ mọi đàng trước sau
Lão nghe cảm bấy nghĩa sâu,
Khen lòng anh cả xiết bao hữu tình
Vợ chồng bàn bạc hắc minh,
Mụ bèn quảy gói thượng trình bôn ba.
Nhang đèn một gói kia là,
Miễu linh đến đó đặng mà cầu con.
Thiên hạ lên xuống trên non,
Thật là tập nập tiếng đồn không sai.
Lòng mụ mừng rỡ nỗi may,
Nhìn xem phong cảnh chốn này rất ưng.
Nếu không linh hiển vô cùng,
Lẽ đâu thiên hạ đến đông thế này?
Chắc là hiển hách chẳng sai,
Cho nên người mới lên đây khẩn nguyền.
Mụ lão lắc ống được liền,
Lạy thần lạy thánh cầu nguyền đã xong,
Cầm xăm vào thẳng liêu trong,
Cậy thầy đoán thử cho thông đuôi đầu.
Thầy xem xăm nọ giây lâu,
Chậm rãi giải rõ âm hao chánh tà:
“Xăm này ta đoán sâu xa,
Ấy thật là bà có ý cầu con.
Khá nên tích đức tu nhơn,
Thiên tùng nhơn nguyện chẳng còn lo chi,
Làm đoan làm phước từ đây,
Sau bà sẽ đặng con trai nối dòng.”
Lão bà rõ thấu đục trong,
Rất nên hớn hở toại lòng biết bao
Công đức vội vã tay trao,
Lật đật từ giã cúi chào trở ra,
Phăng phăng trỗi bước về nhà,
Vì mừng quên lửng đàng xa nhọc nhằn.
Trọn ngày lao nhọc khó khăn,
Về đến gia nội hân hoan vô cùng,
Đuôi đầu thuật lại cùng ông,
Mấy lời thần dạy vợ chồng bàn nhau,
Tương lai tuy chửa biết sao,
Nhưng nay nghe vậy dễ nào chẳng vui.
Lão rằng: “Mong ở Phật Trời,
Cho sanh một trẻ nối đời về sau,
Kẻo mà đầu bạc tuổi cao,
Mà không con cái lòng nào lại an.”
Trót đêm vui vẻ luận bàn,
Từ đây chờ đợi lo toan làm lành.
Thu sang hè đến chóng lanh,
Ba năm chẳng thấy trong mình nghén thai,
Lão mụ buồn bã bi ai,
Lời thần vô hiệu ngày nay mới tường.
Bà rằng: “Vô phước lạ thường,
Nay đà tuyệt vọng dạ buồn xiết bao,
Ai nấy am tự khẩn cầu,
Thảy đều thỏa dạ có đâu như mình.”
Lão rằng: Thôi hãy cam đành,
Số trời định vậy thảm tình ích chi!”
Mụ lão chẳng ngớt sầu bi,
Hằng đêm van vái chẳng này nhọc tâm,
Lần hồi cho đến bốn năm,
Tưởng đâu tuyệt tự đành cam với phần,
Chẳng ngờ thọ kết nhâm thần,
Thình lình có nghén thỏa tâm vô cùng.
Mụ bèn thuật lại cùng chồng,
Nỗi mình có nghén toại lòng xiết bao.
Nghe qua lão dễ tin nào,
Cho đến bốn tháng về sau mới tàng.
Thật mụ có nghén rõ ràng,
Bây giờ chi xiết hân hoan thỏa tình.
Rằng: “Trời phật cũng thương mình,
Cho nên mới nhỏ phước lành cho ta,
Chờ khi nở nhụy khai hoa,
Dầu nam hay nữ cũng là mừng vui.”
Ngày qua tháng lại lần hồi,
Đã đúng mười tháng khác đời hơn ai,
Mười tháng thêm đúng mười ngày,
Mới là sanh đặng một trai thỏa lòng.
Bà rằng: “Thỏa nguyện lòng son,
Nay tôi với lão chẳng còn thở than,
Tuy là con kẻ bần hàn,
Nhưng xem chẳng khác bạc vàng báu châu,
Đặt tên phải chọn tiếng nào,
Cho không tổn đức ta hầu đặt con.”
Lão ngồi ngẫm nghĩ nguồn cơn,
Vui cười bày tỏ thiệt hơn sạ tình:
“Văn Lía đặt tên con mình,
Chẳng hay mụ nó có đành cùng chăng?”
Mụ vui mừng rỡ đáp rằng:
“Tự ông chọn lựa há ngăn mà phòng!”
Đặt tên Văn Lía vừa lòng,
Lão mụ nuôi dưỡng vô cùng tưng tiêu,
Từ mai cho đến ban chiều,
Thay phiên bồng ẵm chắt chiu thỏa lòng.
Thằng Lía chẳng đẹp chẳng không,
Mặt mày đề đạm giống ông hơn bà,
Lại thêm săn chặt thịt da,
Càng ngày càng lớn nay đà bốn xuân.
Vợ chồng tuy chịu khổ bần,
Nhưng có thằng Lía trăm phần đặng vui.
Lão già cực nhọc vô hồi,
Làm thuê làm mướn cho người nuôi thân.
Mụ thì hôm sớm gian truân,
Hái rau bắt ốc ngày lần tháng qua.
Mấy thu lão cũng đã già,
Văn Lía mười tuổi lão đà quy tiên,
Mụ già chi xiết thảm phiền,
Khi chồng tạ thế bạc tiền vốn không,
Thật là nhiều nỗi cực lòng,
Đưa ma tuần tự vô cùng lo âu
Cút côi trong lúc thảm sầu,
Xóm làng thương xót lẽ nào bỏ qua.
Thảy đều giúp đỡ lão bà,
Mãn khi tang chế cực ba năm tràng,
Mẹ con rõ thiệt gian nan,
Chòi tranh vách hé trăm đàng khổ nguy.
Nhìn con chi xiết ai bi,
Vì chưng thằng Lía lạ kì hơn ai,
Tánh tình rắn mắt quả tay,
Con nít khắp hết xóm nầy đều kiêng.
Tánh nó quả thật chẳng hiền,
Thường hay sanh sự rất nên cộc cằn
Nhưng nó lòng hiếu vô ngần,
Nhờ mẹ rầy mắng mới ngăn bớt chàng.
Văn Lía đánh hết bạn trang,
Đứa nào cũng sợ chẳng thằng nào không,
Thằng Lía đã nổi tiếng hung,
Xóm làng biết mặt nên không mến chàng.
Thường ngày du hí ngoài đàng,
Chơi đình phá miễu hung hoang vô cùng
Mẹ già răn dạy hết lòng,
Song tánh Văn Lía dữ hung chẳng chừa.
Mụ lão chi xiết xót chua,
Tấc lòng lo lắng sớm trưa ưu phiền:
Trong nhà chẳng trự bạc tiền,
Bình bồng thằng Lía rất nên hoang đàng.
Cùng con hết nỗi thở than,
Hăm he răn dạy mọi đàng phải chăng
Văn Lía ngỗ nghịch vô ngần,
Có mặt còn sợ nhược bằng không thôi.
Lão bà hiền đức vô hồi,
Xóm làng lớn nhỏ mọi người nể kiêng
Nhưng bị thằng Lía chẳng hiền,
Thành ra thiên hạ cũng phiền bà luôn.
Văn Lía ngày tối đứng đường,
Đánh người hiếp chúng lề thường dữ thay.
Mụ lão kêu Lía giãi bày:
“Sao con chẳng đổi chẳng thay tánh tình,
Mẹ đây tánh rất hiền lành,
Sao con hung dữ bất bình dại ngây?
Khuyên con tự hối từ rày,
Nếu mà cứ vậy sau này khổ thân.
Mẹ nay già yếu trăm phần,
Còn đây nào biết lánh trần nay mai!
Nếu con hung tợn vầy hoài,
Xóm làng người ghét sau này nhờ ai?
Con ơi, mẹ nói con hay,
Con tua khá sớm đổi ngay tánh tình.”
Thằng Lía thưa lại hắc minh:
“Mẹ chớ có nhọc lòng thành lo toan,
Tuy con còn nhỏ cơ hàn,
Ngày sau khôn lớn tầm đàng nuôi thân.
Xóm làng thương ghét há cần,
Chí con toan tính mọi phần đã xong:
Một mai con trẻ lớn khôn,
Con sẽ có thế vô cùng hiển vinh.”
Nghe qua khẩu khiếu con mình,
Mụ bà có ý giựt mình phân qua:
“Con đừng tính việc cao xa,
Sự đời trước mắt kia mà không hay
Tài ba chi cái thằng mày,
Tấm thân dốt nát sau này khó khăn
Sợ làm chẳng đủ mà ăn,
Tính chi vinh hiển oai vang thêm buồn.”
Thưa rằng: “Vốn mẹ chưa tường,
Thiếu chi kẻ dốt toại đường hiển vinh
Ở đời phải biết sức mình,
Họ có ăn học thông minh họ nhờ,
Con tuy dốt nát không lo,
Con làm theo dốt đặng cho họ tường!”
Thấy con văn nói khác thường,
Mụ lão trong dạ lo buồn nào an,
Nghĩ mình xấu phước rõ ràng,
Sanh ra con trẻ ngang tàng ương thay!
Văn Lía tánh lạ ai tày,
Tuy là hung dữ lâu nay tiếng đồn,
Nhưng mà hiếu thảo ai hơn,
Nhiều gương trông thấy vẫn còn nhớ ghi.
Hành hung đang lúc ra oai,
Hoặc đánh, hoặc chửi, hoặc rầy cùng ai.
Dầu trời nó chẳng sợ thay,
Nói chi làng xóm làm oai nó vì
Chết sống nó chẳng kể gì,
Hễ là nói đánh tức thì ra tay.
Dầu ai thịnh nộ la rầy,
Nó chẳng kiêng sợ một ai đâu là,
Ai biết chạy đến mụ bà,
Hễ Lía thấy mặt mẹ già thì kiêng.
Dầu cho đang dữ cũng hiền,
Trong lòng khiếp sợ rất nên kinh hoàng.
Thằng Lía tâm tánh dọc ngang,
Mẹ già buồn bã lo toan vô cùng.
Ngày nọ thằng Lía buồn lòng,
Đi khắp làng xóm ngỏ phòng giải khuây.
Nó vì dang nắng tối ngày,
Cho nên mày mặt chơn tay đen hù,
Thật là ham việc vui chơi,
Lía mười lăm tuổi vô hồi dại ngây.
Lía ra cho tới làng ngoài,
Gặp con chú Xã cả hai vui vầy.
Thằng Lía tánh sẵn hay gây,
Giành chơi sao đó ra tay đánh người,
Đánh con chú Xã thằng Tư,
Lỗ đầu phun máu vô hồi gớm ghê.
Thằng Tư khóc lóc thảm thê,
Bon bon chạy về phòng méc với cha.
Chú Xã tức giận thay là,
Thấy con bị bịnh xót xa tấm lòng.
Vội vàng trỗi bước thẳng xông,
Đến nhà thằng Lía hành hung vang dầy.
Mụ già nào rõ vụ này,
Mềm mỏng hỏi lại cho hay sự tình:
“Chuyện chi Xã phải bất bình?
Xin Xã phân lại đành rành thấp cao.
Tôi đây có lỗi chi sao,
Cho nên Xã giận đuôi đầu khá phân?”
Xã nghe êm thuận phân trần:
“Mụ thiệt không lỗi trăm phần hiền lương.
Việc đó tôi cũng hãn tường,
Thuở nay khen mụ vẹn đường đức nhân.
Con mụ hung dữ nhiều lần,
Thằng Lía ngang dọc chẳng cần kể ai
Con tôi nó đánh thế này,
Lỗ đầu phun máu mặt trầy thấy không?
Thật mụ xấu phước vô cùng,
Sanh con dường ấy mang gông có ngày!
Sao mụ không đánh dạy rầy,
Để cho thằng Lía quá tay dữ dằn?
Nó thật ngang dọc vô ngần,
Sao mụ không đánh dạy răn cho chừa?”
Não nề nào dám hơn thua,
Mụ bà trong dạ xót chua vô cùng,
Hai hàng nước mắt ròng ròng,
Thưa lại cùng Xã đục trong sạ tình :
“Thân già thiểu phước gia đình,
Sanh con hung tợn thất tình bi ai,
Nó đâu đếm kể la rầy,
Phải nào thả lỏng thường ngày dạy răn,
Nhưng nó quen tánh dữ dằn,
Hoang đàng khó nổi đón ngăn được nào.
Xin Xã thương tưởng tình nhau,
Bỏ qua vụ nọ biết sao bây giờ!
Đêm ngày thảm đạm âu lo,
Sanh con cũng tưởng cậy nhờ về sau
Chẳng dè bạc mạng làm sao,
Thằng Lía thật chẳng khác nào quỷ yêu.
Đau lòng kể biết bao nhiêu,
Xin Xã lượng thứ mọi điều bỏ qua.
Thân này tuổi tác đã già,
Nay mai xuống lỗ thật là chẳng hay,
Sanh con ngỗ nghịch nước này,
Lòng già đau đớn đắng cay vô cùng.”
Dứt lời nước mắt ròng ròng,
Làm cho chú Xã động lòng thương tâm,
Ngẩn ngơ giây lát rồi phân:
“Thôi mụ mựa chớ buồn thầm sầu riêng,
Bớt điều thảm đạm ưu phiền,
Hơi đâu chua xót chớ nên âu sầu,
Hư nên do ở trời cao,
Thật bà xấu phước biết sao bây giờ
Thấy bà tóc bạc phơ phơ,
Khiến tôi thương tưởng xót xa phận bà
Nghiệt oan kiếp trước của bà,
Mới sanh thằng Lía trong nhà vầy đây.
May là bà gặp tôi đây,
Phải gặp người khác thế này khó an
Vậy bà khá ráng dạy răn,
Dạy cho nó bỏ hung hăng với người.
Thôi khuyên bà chớ ngậm ngùi,
Không lẽ tôi nói nặng lời bà đâu,
Nghĩ tình cố cựu lân giao,
Dẫu con phản bộ biết sao bây giờ”
Mụ già chi xiết âu lo,
Tấm lòng thổn thức ngẩn ngơ thảm sầu
Thằng Lía gia nội bước vào,
Thấy mẹ buồn bã xiết bao lo lường
Ân cần hỏi lại mọi đường:
“Chuyện chi mà mẹ thảm buồn xin phân?”
Mẹ già sầu thảm trăm phần,
La rằng: “Con thật chẳng tuân theo lời,
Mẹ nay tuổi đã già rồi,
Chỉ có con đó nhờ hồi ốm đau
Cửa nhà túng trước hụt sau,
Giúp vùa sao chẳng lo âu chuyện gì?
Sao không kiếm chước đỡ nguy,
Hoang đàng chi địa kể chi mẹ già.
Con không suy xét sâu xa,
Ra đường gây họa thật là vô lương
Đánh con chú Xã quá ương,
Người đến mắng vốn trăm đường xấu xa.
Thật mày gieo họa cho ta,
Quả nhà vô phước mới là sanh mi.”
Sụt sùi giọt lụy lâm li,
Làm cho thẳng Lía xiết chi đau lòng,
Lạy mẹ thưa lại đục trong:
“Xin mẹ chớ có nhọc lòng lo âu,
Con biết xét chớ không đâu,
Nhưng con còn nhỏ biết sao bây giờ
Xin mẹ bớt thảm lòng tơ,
Con xin nghe mẹ đặng cho vui lòng
Tánh con không phải dữ hung,
Song le con trẻ vốn không nhịn người
Thà là con chết thì thôi,
Còn để họ hiếp nhớp đời chịu đâu!”
Nghe con ngổ ngạnh lòng đau,
Mụ rầy: “Con thật xiết bao dại khờ
Mình đây đang lúc thất cơ,
Muôn điều phải nhịn để lo sự mình
Chớ nên ỷ sức đua tranh,
Nghèo nàn há dễ chống kình lợi ai
Mẹ sanh có một mình mày,
Nếu con sanh sự chẳng may còn gì?
Mấy lời mẹ dạy khá ghi,
Chớ nên gây gổ làm chi với người.
Đang cơn nghèo khó vô hồi,
Trăm điều nhẫn nhịn ở đời mới an
Từ rày con khá lo toan,
Kiếm việc làm lụng hung hoang ích gì”
Văn Lía hối hận đang khi,
Cúi đầu lạy mẹ bước đi ra ngoài,
Trong lòng chi xiết ai hoài,
Lời răn dạy đó từ đây ghi lòng
Vừa đi vừa xét đục trong:
“Phương chi làm lụng ngỏ phòng nuôi thân?
Thật là khốn bấy chữ bần,
Làm cho ta phải khổ tâm với mày
Xiết bao đau đớn đắng cay,
Làm sao nuôi mẹ tháng ngày cho qua.”
Văn Lía suy xét gần xa,
Vừa đi ngang trước cửa nhà Hương Thân,
Thình lình chó vện sủa rân,
Làm cho Văn Lía kinh tâm hãi hùng
Thằng Lía định tĩnh tinh thần,
Cúi lượm cục đá đề phòng hộ thân.
Chó vện hung tợn muôn phần,
Nhảy a táp Lía, Lía gần nguy nan,
Lía bèn lách trái gọn gàng,
Cầm đá liệng đại ngỏ toan giữ mình.
Con chó bị liệng chẳng kinh,
Quyết rượt theo Lía tỏ tình hung hăng
Văn Lía chẳng nói chẳng rằng,
Lượm cục đá khác chống ngăn hộ mình
Liệng chó trúng giữa tam tinh,
Chó kia vỡ óc đã đành thác oan.
Văn Lía vừa mới đặng an,
Nhưng nỗi chó chết lo toan trong lòng,
Vốn nó cũng biết nào không,
Hương Thân là kẻ dữ hung hơn người
Liệng con chó đã thác rồi,
Thằng Lía sợ tội chơn dời bâng khuâng,
Trong lòng lo liệu trăm phần,
Hương thân theo kịp khổ thân dễ nào.
Văn Lía thơ thẩn bước mau,
Bồi hồi chưa biết đi đâu lánh mình,
Thình lình bị thộp hãi kinh.
Ngó ngoái lại nhìn là chú Hương Thân!
Hương Thân mặt giận hầm hầm,
Nạt vang: “Mầy thật lắm phần hung hoang!
Mày liệng chó chết rõ ràng,
Sao mày lớn mật to gan quá vầy?
Mày phải đền lại cho tao,
Bằng không mày phải nguy tai bây giờ!”
Thằng Lía suy xét lai do,
Chó đâu đền lại âu lo vô cùng,
Nhẹ lời thưa lại đục trong,
Hết lời năn nỉ ngỏ phòng xin dung:
“Vốn tôi chẳng phải dữ hung,
Bởi chó ấy điên chớ không phải hiền,
Thấy tôi nó nhảy chụp liền,
Trong cơn rối loạn rất nên kinh hoàng,
Mau chơn bỏ chạy vội vàng,
Nó theo kế cận nguy nan thay là
Xin chú xét lại gần xa,
Tôi mà liệng nó chẳng qua buộc lòng,
Ai ai cũng biết nào không,
Con chó của chú dữ hung vô cùng
Tôi lỡ trong lúc rối lòng,
Liệng dọa nó sợ ngỏ phòng lánh đi,
Chẳng dè nó lại chết đi,
Thật tôi quá rủi muốn chi nỗi này”
Hương Thân thấy nói dông dài,
Dến cho thằng Lía bạt tay nói rằng:
“Thật mày khôn quỷ vô ngần,
Xảo lanh lỗ miệng nói năng nhiều lời
Chó tao nay đã thác rồi,
Lần này tao thứ sau thời khó dung.”
Dứt lời trở bước thẳng xông,
Thằng Lía trong dạ vui mừng xiết bao.
Hương Thân không phải hiền đâu,
Nhưng người đã xét trước sau cạn rồi:
“Thằng Lía nghèo khó vô hồi,
Dầu mà đền nó uổng lời uổng công,
Nó không một trự một đồng,
Đóng gông đóng nỏ gẫm không ích gì
Văn Lía mừng rỡ xiết chi,
Thoát qua tai nạn khác gì lên mây,
Ra đi từ lúc ban mai,
Đến chiều bụng đói trở ngay về nhà.
Mẹ già thấy trẻ hỏi qua:
“Đi đâu con nói mẹ già đặng hay?
Đi đâu đi trọn cả ngày,
Mẹ già trông đợi ai hoài xót xa!”
Văn Lía bị rủi vừa qua,
Trong lòng thảm đạm thiết tha vô cùng,
Thưa: “Con lo lắng chẳng không,
Muốn đi tìm việc ngỏ phòng làm ăn,
Nhưng mà con rủi vô ngần,
Tìm không ra chuyện khó khăn thay là.”
Mẹ già bày tỏ gần xa:
“Con ôi! Nhìn lại trong nhà nguy nan
Làm sao thân phận đặng an,
Làm sao đỡ dạ nghĩ càng xót đau.
Mẹ nay đầu bạc tuổi cao,
Thật chẳng còn có sức nào nuôi con
Nay con tuổi đã lớn khôn,
Lo làm nuôi mẹ đỡ cơn túng cùng.
Mẹ nay đang lúc đói lòng,
Chẳng còn một trự một đồng thảm thay
Mẹ chịu nhịn đói ngày nay,
Chỉ ăn có một củ khoai đỡ lòng.”
Lời mẹ như xói tâm trung
Khiến cho Văn Lía não nùng thiết tha
Rưng rưng lụy ứa thưa qua:
“Xin mẹ an dạ ở nhà chờ con”
Dứt lời trỗi bước dời chơn,
Mẹ già vội vã kêu con hỏi rằng:
“Đi đâu con khá bày tàng,
Cho mẹ biết chốn ngỏ an tấc lòng?
Văn Lía thưa lại đục trong:
“Con đi chưa tính trong lòng đi đâu.”
Mẹ già căn đặn trước sau:
“Con nghe lời mẹ thấp cao chỉ bày,
Tuy là nghèo túng nỗi này,
Nhưng phải giữ dạ sạch ngay cho toàn,
Chớ nên vì buổi nguy nan,
Mà làm những việc tham gian của ngựời.
Dầu cho có thác chịu thôi,
Chớ những điều quấy trọn đời lánh xa”
Văn Lía lạy mẹ thưa qua:
“Xin mẹ an dạ con đà gắn ghi.”
Bồi hồi vội bước chơn đi,
Trong lòng buòn bã đoạn tràng thiết tha,
Bỗng nghe văng vẳng nẻo xa,
Tiếng người cười nói thật là rộn rang,
Văn Lía bước đến vội vàng,
Thấy nhà phú hộ vẫn đang vui mừng,
Đám cưới thiên hạ quá đông,
Uống ăn rần rộ vô cùng thỏa vui
Ngậm ngùi suy xét khúc nôi:
“Nhà này giàu có ắt ngưòi đức nhân,
Âu ta vào đó nhờ thân,
Cầu người thương xót thi ân đỡ mình.”
Phú ông giàu có gia đình,
Song le chằng đặng hiền lành đức nhân,
Thật người ích kỉ muôn phần,
Lại thêm có tánh khi nhân thay là.
Tuy là giàu chẳng ai qua,
Song việc bố thí ai mà nhờ đâu!
Thôn lân quanh quẩn bấy lâu,
Người người trông thấy sang giàu nể kiêng,
Nhưng thấy chẳng đặng đức hiền,
Cho nên ai nấy để phiền dạ riêng
Văn Lía nào rõ sạ duyên,
Tưởng đâu giàu có đức hiền như ai
Họ hàng ăn uống đông dầy,
Văn Lía vội vã bước ngay vào nhà,
Bầy chó rộn rực tủa ra,
Nhảy chòm bấu sủa rất là hung hăng.
Văn Lía kinh sợ vô ngần,
Tới lui chẳng tiện khó khăn trăm phần,
Chó mực cắn tét ống quần,
Làm cho Văn Lía kinh tâm sảng hoàng.
Phú hộ trông thấy rõ ràng,
Bưóc ra la chó nạt vang hỏi rằng:
“Thằng này lớn mật to gan,
Đi đâu mau khá bày tàng thấp cao?
Chuyện chi mày tới nhà tao,
Ăn bận rách rưới khác đâu ăn mày!”
Văn Lía thưa lại lời này:
“Tấm thân cùng khổ nguy tai vô cùng,
Nghe đồn lượng cả phú ông,
Đến xin cứu vớt mở lòng đoái thương.
Tôi nay đang lúc tai ương,
Mẹ già con nhỏ trăm đường gian nan,
Cút côi thân phận cơ hàn,
Thật là túng bấn trăm đàng xót xa.
Tội nghiệp mẹ góa ở nhà,
Mấy ngày chịu đói rất là đau thương
Thân hèn đi khắp tứ phương,
Kiếm nơi ở đợ mong đường nuôi thân,
Đã đi rảo khắp thôn lân,
Chẳng ai chịu mướn muôn phần nguy nan.
Xin ông thương kẻ bần hàn,
Ra tay tế độ ơn mang trọn đời.”
Nghe qua cặn kẽ mấy lời,
Phú hộ nhích miệng mỉm cười phân qua:
“Mau mau mày khá đi ra,
Chẳng nên đứng ở trong nhà tao lâu,
Thân mày rách trước tét sau,
Ai mà chịu mướn mày đâu mà phòng!
Khá tầm nơi khác cho xong,
Chớ nên đứng đó khó lòng chẳng chơi.”
Văn Lía lụy ngọc nhỏ rơi:
“Cúi nhờ mở lượng thương tôi nguy nàn,
Nhà ông tột bực cao sang,
Lại đang ăn tiệc rõ ràng hơn ai,
Cơm thừa cá cặn thiếu chi,
Ông đổ cũng vậy giúp đây no lòng.
Xin ông thương kẻ túng cùng,
Bố thí làm phước để phòng về sau”
Đáp lời trổ giọng gắt gao:
“Cơm thừa cá cặn dễ đâu cho mày,
Chó tao lớn nhỏ một bầy,
Cho chó chẳng đủ lại ai cho mày!
Mau mau khá bước đi ngay,
Chớ đừng đứng đó nói nhây làm gì
Có khôn thì khá mau đi,
Nhược bằng đứng đó khổ nguy bây giờ!”
Văn Lía nghe rõ lai do,
Trong lòng tức tối ngẩn ngơ bất bình:
“Lẽ nào tàn nhẫn cho đành,
Chẳng thương kẻ khó như mình nguy nan!
Thật là con chó nhà sang,
Hơn người nghèo khổ rõ ràng nào sai,
Ngậm ngùi đau đớn chua cay,
Mùi cơm rượu thịt phất bay ngọt ngào,
Khiến lòng thèm lạc biết bao,
Thèm chảy nước miếng khó âu tách vời”
Phú hộ tức giận nạt bồi:
“Biểu mày mau khá chơn dời khỏi đây!
Sao còn đứng nói chi nhây,
Hay là sổ mạng của mầy khiến nguy!
Tại mày chẳng chịu sớm đi,
Thôi mày chớ trách làm gì nghe không?”
Bồi hồi tức tối tràn hông,
Văn Lía ngơ ngẩn dằn lòng làm thinh,
Xung gan chi xiết bất bình,
Há nào dám nói sự tình nỗi chi.
Phú hộ xít chó tức thì,
Một bầy chó dữ thừa khi hiếp người,
Chạy ra làm dữ vô hồi,
Con chồm con sủa xem thôi kinh hoàng,
Văn Lía sảng sốt kinh hoàng,
Bỏ chạy ra ngõ tìm đàng lánh thân.
Bào hao chó dữ muôn phần,
Rượt theo Văn Lía sủa rân náo làng.
Văn Lía chi xiết kinh mang,
Chun vào bụi rậm bên đàng lánh thân.
Phú hộ thấy vậy cười rân,
Bèn tróc bầy chó vào sân tức thì
Văn Lía phách tán hồn phi,
Ngồi không cục cựa xiết chi kinh hoàng,
Ngồi trong bụi rậm thở than,
Đâu dè nhằm ổ kiến vàng tuôn ra,
Đỏ au sa số hằng hà,
Cắn chàng bấn loạn nhảy ra kêu trời,
Phủi lia dông chạy tách vời,
May sao bầy chó vô rồi cũng an.
Não nề dạ ngọc xốn xang,
Chạy thôi mệt đuối nghĩ càng xót đau,
Trách người tàn nhẫn độc sâu,
Chẳng lòng thương tưởng chút nào kẻ nguy:
“Cơm thừa để đổ ích gì,
Hoặc giả cho chó thôi thì uổng thay!
Chớ chi họ giúp mình đây,
Đem về cho mẹ ngày nay đỡ lòng,
Mình ăn chút đỉnh cũng xong,
Cớ sao cho chó mà không cho mình?”
Đói lòng mỏi cẳng bực mình,
Oán ông Phú hộ bất bình đắng cay:
“Nếu họ chẳng xét ta đây,
Ta cũng thù họ từ này về sau”
Rối trí chẳng biết làm sao,
Đặng mà nuôi mẹ xót đau tấc lòng,
Mồ hôi nhỏ giọt ròng ròng,
Tay chơn mỏi rụng vô cùng thiết tha
Chẳng dám trở bước về nhà,
Về nhà thấy mẹ đói mà sao an!
Nhưng vì đi đã khắp làng,
Vô phương hết kế biết toan lẽ nào?
Bây giờ còn biết đi dâu,
Đánh liều về đại biết sao bây giờ!
Văn Lía chi xiết sầu lo,
Ngập ngừng chơn bươc lòng tơ thảm sầu,
Hai hàng lụy ngọc thấm bâu,
Nhìn trời ngó đất xót đau trăm phần.
Làu làu chói rạng trăng rằm,
Bốn bề sáng sủa bâng khuâng tấc lòng,
Tính về gia nội cho xong,
Dầu đi đâu nữa gẫm không ích gì!
Vừa đi vừa xét vừa suy,
Ngang nhà Hương Quản cớ gì dừng chơn.
Chú Hương với mấy đứa con,
Xem trăng thưởng cảnh lòng son vui mừng
Văn Lía đã đến nước cùng,
Đề chừng Hương Quản có lòng hiền lương,
Đánh liều vào đó bày tường,
Cầu xin giúp đỡ kẻ đương nguy nàn
Bạo gan chơn bước vội vàng,
Vào thưa Hương quản mọi đàng thủy chung,
Kể qua những nỗi lao lung,
Kể qua những nỗi khốn cùng nguy nan .
Chú Hương nghe rõ mọi đàng,
Nhìn xem kĩ lại quả thằng Lía đây
Chú Hương mói hỏi lời rày:
“Đi đâu khuya khoắc như vầy hỡi mi?
Ban ngày sao lại chẳng đi,
Hay mày gian giảo ý chi chăng là?”
Văn Lía lời mới thưa qua:
“Cả ngày đi khắp gần xa xóm làng,
Thân này quả thật khốn nàn,
Chẳng ai cứu giúp trăm đàng rất nguy.”
Chú Hương thương kẻ hàn vi,
Rằng: “Mày nói vậy dễ gì mà tin…”
Mới nói chưa dứt sự tình,
Thím Hương trong cửa ứng thinh đuổi nà:
“Thẳng này chẳng phải lạ xa,
Vốn tôi biết nó rất là dữ hung!
Khá mau đuổi nó cho xong,
Đừng để nó đứng ở trong nhà mình!”
Đáp lời có chút nhơn tình:
“Dữ mà chẳng dữ với mình thì thôi,
Hồi chiều cơm nguội còn dư,
Cơn này giúp nó qua hồi làm ơn.”
Thím rằng “Cơm nguội tuy còn,
Nhưng chẳng cho nó nào nhơn ngãi gì!
Tôi biểu mau đuổi nó đi,
Đừng để nó đứng nói nhây nhiều lời.”
Chú Hương sợ vợ hơn trời,
Chẳng dám cãi vợ bồi hồi đuổi đi
Văn Lía tức tối xiết chi,
Đỡ lòng mừng hụt ngậm ngùi đắng cay:
“Nước đời sâu độc thế này,
Họ có thể giúp chớ nào không đâu
Nhưng mà họ tính làm sao,
Thà để họ đổ dễ đâu cho mình!
Biết bao nông nỗi bất bình,
Lòng người nham hiểm chẳng lành chi đâu.
Sông biển dò đặng cạn sâu,
Nhơn tình hiếm hóc dễ nào dò xong
Đương hồi ta chửa lớn khôn,
Ham điều giành giựt tranh hơn hoang đàng,
Háo danh đánh lộn rộn ràng,
Chẳng cho người hiếp họ rằng dữ hung
Còn họ ác độc vô cùng,
Nào ai trách họ họ không xét lường!”
Văn Lía tức giận phi thường,
Nó đà nghĩ cạn mọi đường gần xa
Thầm rằng: “Thiên hạ ghét ta,
Thiên hạ tàn nhẫn cùng là độc sâu,
Ta thề đây sắp về sau,
Ta thù thiên hạ dễ nào lạt phai.
Họ không thương xót ta đây,
Ta cũng ghét họ từ rày sắp lên,
Họ làm ta rất đau phiền,
Họ thật tàn nhẫn huyên thiên bất bình;
Ghi lòng đến tuổi trưởng thành,
Ta sẽ báo hận há đành bỏ qua,
Ta thù ghét hết người ta,
Có dịp hại họ ắt là chẳng dung”
Oán hờn chất chứa đầy lòng,
Vừa đi vừa xét đục trong nỗi mình.
Rê chơn gần đến lều tranh,
Nhớ trực mẹ đói lòng thành xót xa,
Nghĩ thầm: “Chắc mẹ trông ta,
Trông ta về nhà đỡ đói một khi.
Trong nhà mẹ đói nằm lì,
Nhưng ta chẳng có món gì biết sao?
Nếu mà mình bước đại vào,
Sợ mẹ mừng hụt càng đau đớn lòng
Văn Lía lụy ngọc ròng ròng,
Đứng sau chòi rách vô cùng thiết tha,
Nghe mẹ rên xiết trong nhà,
Rằng: “Sao thằng Lía con ta không về?
Lòng ta đang đói trăm bề,
Đêm nay đói nữa chẳng hề sống đâu”
Mẹ già than thở âu sầu,
Làm cho Văn Lía tâm bào héo don,
Ối thôi buồn có chi hơn,
Âu sầu thảm đạm lòng son vô cùng.
Xiết bao nhiều nỗi não nùng,
Chòi tranh chẳng dám dời chơn bước vào.
Bồi hồi dạ ngọc xót đau,
Nước cờ gần bí biết sao bây giờ!
Nhớ lời mẹ dặn căn do,
Tham lam chớ khá, giữ cho vẹn toàn;
Nhưng mà trong lúc gian nan,
Làm sao giữ đặng con đàng chánh ngay
Chớ chi nghèo đến nước này,
Mà trời cho chết toại thay tấc tình,
Có chết âu mới trọn lành,
Nhược bằng chưa chết thân mình biết sao?
Tuy mẹ căn dặn trước sau,
Trong lòng ghi nhớ dễ nào dám quên
Song le trong buổi đảo điên,
Cam đành trái mẹ mới yên thân mình
Dốc lòng cố giữ lòng lành,
Mà trời chẳng giúp phải đành gian tham,
Văn Lía tính đã cùng đàng,
Thăm nhà phú hộ vội vàng đến nơi,
Bầy chó đã ngủ hết rồi,
Tuốt ra chuồng vịt đề vời sợ chi
Trong lòng đói khát đang khi,
Dầu chết chẳng sợ sợ gì chó sao!
Chuồng vịt Văn Lía chun vào,
Núm hai cổ vịt thoát mau ra về,
Trong lòng mừng rỡ trăm bề,
Bây giờ thơ thới chẳng hề lo chi
Chòi tranh vào đến tức thì,
Lão bà trông thấy nan tri xa gần.
Văn Lía lời mới tỏ phân:
“Có cậu Hương Ấp đức nhân vô cùng,
Thấy con khốn hại lao lung,
Hỏi con đã rõ đục trong sạ tình
Lời con bày tỏ đành rành,
Người mới thương tình bắt vịt cho con”
Mẹ già nào rõ thiệt hơn,
Tin theo lời trẻ chẳng còn ngại nghi,
Xúm nhau làm vịt một khi,
Xong xuôi ăn uống đỡ khi nguy nàn,
Đỡ lòng mừng rỡ trăm phần,
Thoát tai chết đói nghĩ càng mừng vui.
Từ đây tật xấu mang rồi,
Văn Lía trộm cắp của người nuôi thân,
Tánh quen khó bỏ trăm phần,
Mẹ già nghi dạ tỏ trần cản ngăn;
Nhưng Lía chẳng thế kiếm ăn,
Cứ việc trộm cấp làm nhăn vô cùng.
Mẹ già buồn bã tấc lòng,
Rầy la biểu Lía mựa đừng gian tham,
Kiếm người ở mướn làm ăn,
Chớ nên trộm cấp nguy nan có ngày.
Văn Lía thưa lại lời này:
“Số mẹ chưa có thấu hay thế tình,
Con đây cũng muốn làm lành,
Ngặt vì thiên hạ bất bình lắm thay.
Họ không xót tưởng con đây,
Họ không chịu mướn ngày nay đã cùng.
Con đi hỏi khắp nào không,
Nghiệt cay ai nấy chẳng lòng tưởng thương.
Ngày nay con đã cùng đưòng,
Thật con nay đã vô phương nuôi mình
Xin mẹ chớ khá bất bình,
Của họ dư chẳng giúp mình cơn nguy,
Của họ dư để làm chi,
Mình xin chằng đặng lấy gì nuôi thân?
Gian tham tuy xấu muôn phần,
Song bởi họ chẳng khứng tâm giúp mình
Lẽ nào ngồi bó tay nhìn,
Làm sao nuôi đặng thân hình thì thôi
Vả con đây oán thù người,
Ngàn năm vẫn nhớ thâm cừu không quên.”
Mẹ già nghe hãn sạ duyên,
Tấc lòng thảm đạm ưu phiền nào an
Văn Lía cố oán cả làng,
Vì không cứu nó lúc đang hiểm nghèo,
Thù kia chứa biết bao nhiêu,
Thề không xao lãng sớm chiều gắn ghi.
Ngày kia Văn Lía đang đi,
Nhớ mẹ đang lúc khổ nguy đói lòng,
Âu là phải tính cho xong,
Há để mẹ đói mà không đau lòng
Thói quen Văn Lía thường dùng,
Bắt gà trộm vịt ngỏ phòng đỡ nguy,
Chẳng dè Lía rủi một khi,
Bị người thấy đặng xiết chi kinh hoàng
Văn Lía tuy thật lẹ làng,
Vừa toan tẩu thoát xóm làng tuôn ra
Chiếc thân nguy hiểm thay là,
Chủ nhà bắt đặng kéo ra giữa làng
Chủ nhà Hương Quản rõ ràng,
Hương Quản buộc gắt nguy nan vô cùng,
Làng đem Văn Lía đóng gông,
Hội tề nhóm lại om sòm hỏi han
Hương Thân trổ giọng nạt vang:
“Lía mày là đứa hung hoang làng này!
Sao mày gan dạ lắm thay,
Nhè nhà Hương Quản mà mày gian tham?”
Lía rằng: “Tội thật đành cam,
Nhưng vì cảnh ngộ nguy nan buộc mình.”
Làng rằng: “Mày chớ nói lanh,
Làm ăn chẳng muốn lại đành tà gian,
Thật mày tội nặng trăm đàng,
Phen này khó nỗi đặng an đâu là
Sao không ở mướn người ta,
Lấy tiền nuôi dưỡng mẹ già cho an?
Mày cũng no ấm rõ ràng,
Mẹ cũng được chỗ dựa nương tháng ngày.
Vốn mày làm biếng nào sai,
Thôi thôi chớ nói vắn dài làm chi”
Văn Lía thưa lại tức thì:
“Mấy ông nói ức nan tri xa gần,
Tôi đây bao quản cực thân,
Chẳng biết mấy lần đi hỏi làm ăn
Nhưng mà khốn hại vô ngần,
Chẳng ai chịu mướn khó khăn vô cùng.”
Làng nghe nổi giận đùng đùng,
Rằng: “Mày gian ác mựa đừng dối quanh.
Trùm đâu mau khá phạt hành,
Đánh sao cho nó thật kinh mà chừa
Văn Lía chưa kịp tỏ thưa,
Bị thằng trùm đánh chẳng vừa chi đâu.
Cắn răng mà chịu biết sao,
Da tan thịt nát xót đau vô cùng,
Thét rồi lụy nhỏ ròng ròng,
Văn Lía than thở não nùng xiết bao.
Xóm làng đang lúc bàn nhau,
Hương Sư đi trễ bước vào hỏi qua:
“Chuyện chi đánh trẻ kêu la
Khá tua phân lại gần xa mọi đàng?”
Hương Sư quyền thế trong làng,
Lại thêm hiền đức rõ ràng ai qua.
Văn Lía khóc lóc kêu la,
Thưa lại các việc gần xa đuôi đầu.
Hương Sư nghe rõ âm hao,
Truyền mở Văn Lía cho mau chớ chầy
“Một thằng con nít thơ ngây,
Chuyện chi mà đánh thế này nhẫn tâm!”
Tỏ cùng hương chức xa gần:
“Các ông quả thật nhẫn tâm thay là!
Nó rất có hiếu mẹ già,
Không tiền nuôi mẹ sanh ra kế cùng.
Sao không suy xét đục trong,
Mấy ai biết nhục mà không giữ mình?
Bởi chưng cơn túng gia đình,
Lại thêm đang tuổi xuân xanh biết gì!
Nó mà gian ác nỗi này,
Là cơn nguy khốn chẳng ai giúp giùm.
Nó cũng biết xét nào không,
Đem thân ở mướn khắp cùng ngoài trong,
Mà cũng chẳng kẻ có lòng,
Chẳng chịu mướn, nó lâm vòng hiếm nguy,
Cơn túng chẳng biết làm chi,
Sanh ra gian ác có gì lạ đâu!”
Nghe lời biện bạch lý sâu,
Các chức đều thảy nhìn nhau bất bình,
Nhưng mà họ chỉ làm thinh,
Vì chưng là lẽ công minh tỏ trần.
Văn Lía thoát nạn cám ân,
Trong lòng thơ thới vui mừng xiết bao,
Bươn bả bước lại cúi đầu,
Lạy người bốn lạy ngõ hầu đáp ơn.
Hương Sư bèn tỏ thiệt hơn:
“Từ nay bỏ tánh chớ còn gian tham”
Văn Lía khép nép bày tàng:
“Hiềm vì chẳng có chuyện làm nuôi thân,
Thật là khốn hại muôn phần,
Tôi đây cũng rất khổ tâm thay là”
Mấy lời thành thật thiết tha,
Hương Sư suy xét phân qua như vầy
“Ta đây đành dạ mướn mày,
Nhưng mà mày ráng đổi thay tánh tình.”
Lía nghe thỏa dạ ưng đành,
Thề nguyền thay đổi theo lành lánh gian
Hương Sư trỗi bước vội vàng,
Văn Lía theo dõi gia đàng đến nơi,
Tiền mướn đâu đó tính rồi,
Bạc trao cho Lía rất vui vô cùng
Cầm bạc chi xiết vui mừng,
Về nhà cùng mẹ đục trong giãi bày.
Thuật qua các việc vắn dài,
Mẹ già toại chí từ này khỏi lo.
Mừng con có chốn ấm no,
Phận mình cũng khỏi nguy cơ túng cùng
Giấy tờ thuê mướn làm xong,
Hương Sư biểu Lía ra đồng chăn trâu,
Chẳng biểu làm chuyện khác đâu,
Chăn trâu hôm sớm miễn sao vẹn phần.
Văn Lía bao quản gian truân
Đáp ơn làm phước làm nhơn cứu mình,
Mai chiều trọn tấm lòng thành
Chẳng dám sai sót phận mình chi đâu
Hằng ngày chỉ việc chăn trâu,
Ngoài đồng rộng rãi trăm phần toại vui,
Thật là thỏa chí thảnh thơi,
Mục đồng bè bạn hôm mai chung cùng.
Có hơn hai chục mục đồng,
Từ ngày biết Lía có lòng nể kiêng.
Văn Lía tâm tánh chẳng hiền,
Lại thêm sức mạnh rất nên lạ lùng,
Chưa đầy mười sáu thu đông,
Sức mạnh người lớn tưởng không sánh bì.
Thằng sao tâm tánh lạ kỳ,
Chẳng chịu ai hiếp nhiều khi sanh rầy.
Thường lề ngày tháng ở ngoài,
Cho trâu ăn cỏ ruộng này ruộng kia,
Ngày kia nhìn thấy dưới khe,
Gốc cây cá lóc nằm kề một bên,
Phút đâu vùng cái nhảy lên,
Rớt xuống cá đã nằm trên ruộng rồi.
Văn Lía thấy vậy vui cười,
Khen con cá lóc vô hồi tài ba:
“Chớ chi cá lóc dạy ta,
Dạy ta miếng đó thật là mang ơn”
Mục đồng xúm lại hỏi đon:
“Lía nhìn chi đó dừng chơn đứng hoài?”
Lía rằng: “Cá lóc rất hay,
Nó vùng một cái thật tài vô song
Dưới khe sâu thật vô cùng,
Một cái chỉ vùng nhảy khỏi lên trên”
Mục đồng nghe rõ sạ duyên,
Có đứa bày giải hư nên sạ tình:
“Con cá nó cũng như mình,
Tập lâu ắt được chẳng tin hãy làm
Văn Lía bèn hỏi cho tàng,
Làm sao lập thế bày đàng nhảy cao?”
Mục đồng bày tỏ trước sau:
“Cứ đào cái lỗ ban đầu cạn thôi,
Mình tập nhảy đặng khỏi rồi,
Thì đào sâu nữa lần hồi sẽ nên”
Văn Lía nghe hãn sạ duyên,
Tấc lòng thơ thới rất nên thỏa đành,
Mấy lời gẫm xét đành rành.
Chàng quyết chí tập cho mình nhảy cao.
Mục đồng xúm xít cùng nhau,
Văn Lía bèn biểu khá đào lỗ sâu
Mấy đứa há dám cãi đâu,
Vưng lời xúm xít cùng nhau đào liền
Văn Lía xuống đó nhảy lên,
Cứ làm như vậy rất nên gọn gàng.
Kiên gan vững chí trăm đàng,
Cứ vậy mà tập vẹn toàn một năm.
Lần lần nhảy giỏi trăm phần,
Lỗ nọ đào lần càng bữa càng sâu.
Chẳng những Lía nhảy khỏi đầu,
Nhảy còn qua khỏi hàng rào thiệt cao.
Nghề chi năng luyện năng trau,
Thét rồi cũng giỏi dễ nào đơn sai!
Nghề nhảy Văn Lía ai tày,
Nóc nhà nhảy khỏi ai ai cũng nhường,
Mục đồng xem thấy hãn tường,
Thảy đều lánh sợ dễ thường dám qua.
Văn Lía toại dạ thay là,
Học nghề cá lóc ai mà đám đương!
Khắp cùng đồng nội ruộng mương,
Mục đồng đều thảy kính nhường Lía ta.
Ngày kia Lía tỏ gần xa:
“Mình đây đủ mặt thảy là hai mươi,
Chia ra một phía mười người,
Giả đò đánh giặc chơi vui cho đành.”
Thằng Mướp mười bảy xuân xanh,
Lớn hơn các đứa vóc hình cũng to,
Nghe Lía bày tỏ căn do,
Mướp liền ứng chịu lựa người chia hai
Xong xuôi hai phía ra tay,
Cùng nhau đánh giặc toại thay tấc lòng
Cùng nhau đánh giặc giữa đồng,
Rượt qua rượt lại vô cùng vầy vui.
Nửa ngày đánh giặc nhau chơi,
Đến rốt cuộc rồi bên Lía thắng hơn.
Chơi vui thỏa bấy lòng son,
Mục đồng chơi vậy chẳng còn chơi chi.
Văn Lía cũng toại lắm thay,
Cuộc chơi thích chí chi tày nữa đâu.
Sáu tháng cứ vậy chơi nhau,
Nhưng mà chẳng xảy việc nào nguy nan.
Ngày nọ Văn Lía bày tàng,
Kêu mục đồng lại nghe chàng chỉ phân:
“Đánh giặc vui vẻ trăm phần,
Song le chưa đủ thỏa tâm đành lòng
Có việc vui vẻ vô cùng,
Để tao bày giải đục trong sạ tình.
Tao có đi xem hát đình,
Thấy rõ hát bội đành rành không sai:
Trong lúc vua bị nịnh vây,
Thật là vui vẻ toại thay tấc lòng
Vậy ta mau hiệp nhau cùng,
Ta làm y vậy thỏa lòng chẳng sai”
Mục đồng nghe rõ vắn dài,
Đành lòng ưng thuận chẳng ai bất bình.
Văn Lía bèn tỏ hắc minh:
“Để tao làm Chúa bây đành hay không?
Thằng Mướp to lớn vô cùng,
Để nó làm nịnh ắt xong chớ gì!
Nhưng tao giao trước lời này,
Làm vua phải để lâu ngày mới vây,
Chớ chẳng phải mới lên ngai,
Mà bị nịnh rượt chẳng hay đâu là!
Thằng Mướp, thằng Bí, thằng Cà,
Đều theo phe nịnh gian tà bất trung.
Thằng Ổi, thằng Khế, thằng Hồng,
Phò vua trọn dạ tròn lòng trung ngay
Bao nhiêu còn lại phải vầy:
Làm quan làm tướng tao sai vưng lời”
Văn Lía truyền lịnh xong xuôi,
Mục đồng hết thảy đều vui thỏa lòng.
Thằng Mướp bèn tỏ đục trong:
“Chơi vầy ở tại giữa đồng không vui,
Vào trong miễu nọ mà chơi,
Vậy âu mới giống việc đời phải không?”
Văn Lía nghe hãn thủy chung,
Rất nên đành dạ toại lòng phán qua:
“Lời bàn rất đẹp lòng ta,
Trâu ta khá cột đặng mà đi chơi”
Mục đồng nghe rõ khúc nôi,
Trâu đều thảy cột xong xuôi mọi đàng,
Cùng nhau sau trước một đoàn,
Kéo vào miễu nọ ngỏ toan vui vầy.
Đến nơi đứng dưới gốc cây,
Xúm nhau bàn luận vắn dài thấp cao.
Văn Lía bèn tỏ âm hao:
“Làm Vua phải ngự ngai cao mới là,
Có ngai như ở trào ca,
Tụi bây lo đẹp lòng ta bây giờ.”
Thằng Mướp có tánh đôi co,
Chau mày phân lại đặng cho Lía tàng:
“Làm gì mình có ngai vàng?
Mày khéo bày chuyện khó toan vô cùng!
Ngồi đại dưới đất cho xong,
Làm ngai khó nỗi thật không thể làm.”
Văn Lía thấy cãi lịnh troàn,
Nạt rằng: “Trẫm đã chỉ troàn cãi sao!
Làm ngai có khó chi đâu,
Vào rừng thì có vốn nào khó chi.”
Nghe Văn Lía nói dị kì,
Thằng Mướp hỏi lại nằn nì gần xa:
“Ngai đâu ở chốn rừng già,
Mi khá bày giải cho ta đặng tường?”
Trái tai Văn Lía đâu nhường,
Mắng rằng: “Mầy thật ngu bường con trâu!
Ngai kia ở chốn rừng sâu,
Ấy tao nói ý cớ sao không tàng?
Đốn cây làm cái ngai vàng,
Cột lại như thể cái thang khó gì
Làm cho giống ở trào nghi,
Chớ nên cãi lịnh diên trì dang ca.”
Thằng Mướp bị quở bị la,
Chẳng dám cãi nữa dần dà tỏ phân:
“Lịnh trên dạy dưới phải vâng,
Chúng ta mau khá dời chân đi liền.”
Mục đồng nghe có lịnh truyền,
Đồng nhau, trỗi bước rất nên trọn lòng,
Vào rừng chằng quản gai chông,
Đốn cây cột lại đã xong mọi đàng.
Đem ra miễu nọ đã an,
Làm cái ngai giả vẹn toàn trước sau.
Văn Lía mừng rỡ xiết bao,
Nghiêm nghị lên thẳng ngai cao mà ngồi,
Bâng khuâng tấc dạ rất vui,
Tỉ mình như đã trị ngôi thỏa lòng.
Thằng Mướp liền nói bông lông:
“Như vầy quả thật vô cùng cao sang!”
Văn Lía bèn tỏ mọi đàng:
“Từ đây y thửa lịnh troàn chớ sai”
Các đứa phân lại vắn dài:
“Cúi vưng nghe lịnh từ này về sau.”
Văn Lía phỉ chí xiết bao,
Tỉ mình thật chẳng khác nào như vua.
Từ đây tối sớm chiều trưa,
Làm vua Văn Lía rất vừa lòng thay,
Mỗi ngày ngồi ở trên ngai,
Mục đồng ngồi dưới vui vầy trào ca.
Văn Lía ngang dọc thay là,
Mục đồng đều sợ ai mà chẳng kiêng,
Bày chơi nhiều việc chẳng nên,
Làm vua làm chúa oai quyền vang rân.
Hằng ngày chơi trước miễu thần,
Mục đồng cùng Lía trăm phần vầy vui.
Ngày kia Văn Lía trên ngôi,
Nhìn xem xuống dưới đủ người trước sau,
Thằng Mướp chẳng biết đi đâu,
Ngày nay vắng mặt cớ nào chẳng thông?
Văn Lía han hỏi đục trong:
“Mướp sao vắng mặt nó không đến chầu?
Tội nó luật phải chém đầu,
Thật tội rất lớn dễ nào thứ dung
Mục đồng quỳ tấu song song:
“Ắt là thằng Mướp trái lòng chi đây,
Cùng ta chằng chịu vui vầy,
Không chừng có chuyện bữa nay ở nhà.”
Văn Lía bèn tỏ gần xa:
“Thằng Mướp nó chẳng phục ta không chừng!
Chờ nó lai đáo trào trung,
Đặng ta hỏi lại đục trong cho tường
Ví bằng nó chẳng chịu nhường,
Cùng ta thử sức đối đương thử tài:
Nếu nó thắng được ta đây,
Thì ta đây sẽ nhường ngai Mướp liền.”
Còn đang bày tỏ sạ duyên,
Bỗng thằng Mướp đến đứng bên kia là.
Thằng Lía bèn hỏi gần xa:
“Sao mày lai đáo trào ca trễ vầy?
Khá tua bày tỏ vắn dài,
Đặng ta rõ thấu cho hay sự tình?”
Thẳng Mướp trổ giọng bất bình:
“Chơi vầy thật chẳng công minh chút nào!
Tài chi mày ngự ngai cao?
Lẽ thì phải để cho tao ngai này
Bởi tao lớn tuổi hơn mày
Mày còn nhỏ tuổi lại tài cán chi?”
Thằng Lía nghe đã tường tri,
Trong lòng nổi giận tức thì phân qua:
“Nếu mày muốn chiếm ngôi ta,
Cùng ta thử sức mới là công minh,
Nếu mi thiếu sức chống kình,
Thì là mi phải chia đành nhường ngai
Thường ngày tùng phục ta đây,
Ta kêu phải dạ ta sai vưng lời.
Cứ việc thử sức mà chơi,
Đặng cho biết rõ ai tài hơn ai?”
Thằng Mướp đáp lại vắn dài:
“Nếu đặng như vậy ta đây đành lòng.”
Thằng Lía tức giận trong lòng,
Kế mưu sắp sẵn đục trong ai tàng?
Lía ta phân lại rõ ràng:
“Thử tài thử sức nghĩ càng quá hay,
Nhưng ta nghĩ đặng việc này,
Còn thêm thú vị chẳng sai đâu là
Thẳng Mướp giả kẻ gian tà,
Nịnh thần thí chúa đặng mà đoạt ngôi,
Sẵn dịp đó rất là vui,
Cho ta thử sức đặng coi thế nào?”
Còn lắm chuyện ngộ biết bao,
Hãy xem luôn tiếp cuốn sau rõ tường.

(Bài này chúng tôi chưa sưu tầm được đầy đủ)